Descarga de archivos con PHP

Si necesitamos compartir archivos, tenemos dos opciones; los subimos a la nube (gestores de descarga, como Google Drive, MediaFire o MEGA), o podemos permitir que lo descarguen desde nuestra web.

Aunque, como desventaja, estas descargas ocuparán ancho de banda en nuestro hosting, a mi parecer, permiten más control respecto al archivo (por ejemplo, podemos ver desde qué dispositivo se ha descargado el archivo con PHP) que los gestores de descarga. Además, podemos actualizar los archivos con una simple subida al FTP.

¿Cómo generar la descarga de un archivo?

Primero, debemos comprobar si nuestro servidor/hosting tiene instalado (y activo) PHP. Para ello, creamos un nuevo archivo llamado, por ejempo, test.php (es importante que sea un archivo con extensión .php, no puede ser test.php.html ni nada así).

En ese archivo, escribiremos lo siguiente entre las etiquetas BODY de HTML:

<?php phpinfo(); 
?>

Una vez escrito eso, debemos guardarlo (ya sabes cómo), lo subimos a nuestro hosting y visitamos esa página.

Si vemos el código escrito, nuestro servidor NO permite PHP. De lo contrario, veremos la información del PHP (la versión activa, el sistema del server, la configuración, etc.)

Si PHP no está activo en el servidor, debes instalarlo. Si no está instalado y no puedes instalarlo, puedes dejar de leer.

Código y explicaciones

Para poder permitir que alguien descargue nuestro(s) archivo(s), debemos crear un archivo PHP donde debe decir lo siguiente:

<?php
header("Content-disposition: attachment; filename=nombre_del_archivo.extension");
header("Content-type: MIME");
readfile("nombre_del_archivo.extension");
?>

A continuación explicaré las partes del código en rojo:

nombre_del_archivo.extension = Por ejemplo, mi_archivo.pdf (se entiende, ¿no?)

MIME = Multipurpose Internet Mail Extensions (o «Extensiones Multipropósito de Correo en Internet»), son, según Wikipedia, «una serie de convenciones o especificaciones dirigidas al intercambio a través de Internet de todo tipo de archivos (texto, audio, vídeo, etc.) de forma transparente para el usuario«.

Dispones de una lista de archivos y su propia extensión MIME en este enlace.

Por ejemplo, podemos ver que el MIME de un PDF es «application/pdf«, el de un ZIP es «application/zip«, el de una imagen JPG es «image/jpeg«, el de un MP3 es «audio/mpeg» y el de EXE es «application/octet-stream«.

En este caso, queremos que se descargue, por ejemplo, un PDF llamado «Hipercubo». Entonces, escribiremos lo siguiente:

<?php
header("Content-disposition: attachment; filename=Hipercubo.pdf");
header("Content-type: application/pdf");
readfile("Hipercubo.pdf");
?>

No olvides que debes definir el directorio donde está guardado el archivo, y subirlo al FTP.

Una vez hayamos definido el nombre y la extensión, guardamos el archivo como, por ejemplo, «descarga.php«, lo subimos al hosting y pasamos al siguiente paso; enlazar la descarga.

Para eso, simplemente tenemos que crear un hipervínculo que llame al archivo PHP.

<a href="descarga.php">Descargar PDF</a>

Claramente, debemos apuntar el hipervínculo a el directorio donde hemos guardado el PHP.
No es lo mismo:

<a href="descarga.php">Descargar PDF</a>

Que…

<a href="documentos/descarga.php">Descargar PDF</a>
<a href="archivos/pdf/descarga.php">Descargar PDF</a>

Ya debes saber que conocer y respetar los directorios del FTP es importante para enlazar correctamente.

Conclusión:

Un poco de PHP y un hipervínculo nos va a permitir poder descargar archivos desde nuestra web.
Recomiendo habituarse a comprimir los archivos en ZIPs, principalmente porque significa un poco menos de «consumo» de ancho de banda en el servidor.

Espero que el tutorial haya sido de utilidad. Nos leemos, ¡saludos!